O que é maltodextrina?

A maltodextrina é um carboidrato altamente processado extraído do milho, amido de batata, arroz, trigo ou tapioca. O amido nessas plantas é decomposto por hidrólise, um processo no qual as enzimas são decompostas com água. A maltodextrina é um polissacarídeo usado principalmente em alimentos e bebidas como espessante, adoçante e/ou estabilizante. É um polímero de cadeia relativamente curta (alguns o chamariam de oligômero); os produtos comerciais contêm uma média de ≈3 a ≈17 unidades de glicose por cadeia. É fabricado hidrolisando parcialmente amidos de grãos, geralmente milho ou trigo.

Como a maltodextrina é segura, barata e extremamente solúvel em água, ela é amplamente utilizada como aditivo alimentar em uma variedade de produtos, desde fórmulas infantis a sorvetes, molhos para salada, manteiga de amendoim e cerveja. É um ingrediente suplementar em adoçantes como sucralose e estévia.

Usos de maltodextrina

Aditivo alimentar maltodextrina ajuda a preservar o sabor, a aparência e a textura dos alimentos. A maltodextrina também é usada para engrossar ou aumentar o volume dos alimentos. Os alimentos processados podem usar adoçantes de “alta intensidade” (açúcares artificiais) que substituem a sacarose ou o açúcar de mesa. Esses açúcares artificiais fornecem doçura com menos calorias. A maltodextrina é um agente de volume usado para substituir as propriedades do açúcar ausente.

A maltodextrina ajuda a preservar os alimentos e prolongar a vida útil, mantendo os níveis de umidade. Não absorve muita umidade e atua como agente antiaglomerante em alimentos como assados, para reter a umidade e evitar que endureçam com o tempo.

A maltodextrina atua como espessante em alimentos processados. Pode facilmente dissolver, espalhar, ligar e transportar outros sabores. É adicionado a alimentos como molhos para salada e molhos para criar uma consistência espessa.

Adoçante alimentar maltodextrina não é um adoçante tão bom quanto a sacarose (açúcar comum), mas tem tanto conteúdo calórico quanto a quantidade equivalente de açúcar. Indivíduos obesos e diabéticos devem estar cientes de que um alimento contém maltodextrina antes de consumi-lo; é um ingrediente listado nos rótulos dos alimentos.